Μια νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε περισσότερα από 440 διαφορετικά επαγγέλματα έδειξε ότι ορισμένες επαγγελματικές δραστηριότητες μπορούν να προστατεύσουν τη γνωστική λειτουργία και να μειώσουν τον κίνδυνο θανάτου από τη νόσο Αλτσχάιμερ. Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του νοσοκομείου Mass General Brigham στις ΗΠΑ, ανέδειξε τους οδηγούς ταξί και ασθενοφόρων ως τις δύο επαγγελματικές κατηγορίες με τα χαμηλότερα ποσοστά θανάτου από τη συγκεκριμένη νόσο.
Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο BMJ, υπογραμμίζει ότι οι εργασίες που απαιτούν συχνή χωρική επεξεργασία, όπως ο σχεδιασμός διαδρομών και η πλοήγηση, ενδέχεται να μειώνουν τον κίνδυνο θανάτου από Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή Βίσαλ Πατέλ, το ίδιο μέρος του εγκεφάλου που χρησιμοποιείται για τη χωρική πλοήγηση εμπλέκεται στην ανάπτυξη της νόσου.
Δεδομένα και ευρήματα
Αναλύθηκαν στοιχεία από 9 εκατομμύρια ενήλικες που απασχολούνταν σε 443 διαφορετικά επαγγέλματα, μελετώντας τους θανάτους τους από το 2020 έως το 2022. Από αυτούς, το 3,88% απεβίωσε λόγω Αλτσχάιμερ. Οι οδηγοί ταξί παρουσίασαν ποσοστό θανάτου 1,03%, ενώ στους οδηγούς ασθενοφόρων το αντίστοιχο ποσοστό ήταν ακόμα χαμηλότερο, στο 0,74%.
Όταν προσαρμόστηκαν τα δεδομένα, φάνηκε ότι οι οδηγοί ταξί και ασθενοφόρων διατήρησαν το χαμηλότερο ποσοστό θανάτων από Αλτσχάιμερ σε σχέση με όλα τα άλλα επαγγέλματα. Αντίθετα, άλλοι επαγγελματίες μεταφορών, όπως οι οδηγοί λεωφορείων (3,11%) και οι πιλότοι αεροσκαφών (4,57%), δεν έδειξαν την ίδια τάση. Η προστατευτική αυτή επίδραση φάνηκε να αφορά μόνο τη νόσο Αλτσχάιμερ και όχι άλλους τύπους άνοιας.
Περιορισμοί της μελέτης
Παρόλο που τα αποτελέσματα είναι ενδεικτικά, οι ερευνητές τονίζουν ότι πρόκειται για μια μελέτη παρατήρησης, χωρίς να μπορούν να εξαχθούν αιτιακά συμπεράσματα. Αναγνωρίζουν, επίσης, ότι οι εργαζόμενοι που βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο για Αλτσχάιμερ μπορεί να αποχωρούν από επαγγέλματα που απαιτούν χωρικές δεξιότητες πριν την εμφάνιση της νόσου.
Ο επικεφαλής της έρευνας, Άνουπαμ Τζένα, υπογραμμίζει τη σημασία της μελέτης της σχέσης μεταξύ επαγγελματικών δραστηριοτήτων και του κινδύνου θανάτου από Αλτσχάιμερ, σημειώνοντας ότι γνωστικές δραστηριότητες που προάγουν τη χωρική μνήμη μπορεί να έχουν προληπτικό ρόλο.
